Що се отнася до медоносните пчели, всеки има мнение (ако не и две). Всички мислят различно. Всеки има перспектива. Но единственото общо, за което всички сме съгласни, е че пчелите са в беда.
Има дълга, невидима, тънка (но здрава) нишка, която свързва пчелите и нас. Свързва нашето настояще; свързва нашето бъдеще; и свързва нашата съдба. Виждате много от това, което консумираме днес, зависи от медоносните пчели. Някои фиксират това число на 30% от цялото световно потребление, други твърдят, че е само 10%. Независимо от статистиката, всички сме съгласни, че тя е стратегическа. Ако изведнъж утре оризът изчезне от планетата земя, ще оцелеем. Ако захарта изчезне, ние ще надделеем. Дори ако месото се изпари от синята планета, все ще се справим.
Пчелите опрашват много от нашите култури, които позволяват да има много от разнообразните храни, които отглеждаме (и консумираме) в световен мащаб. Пчелите държат световния рекорд на Гинес за най-разнообразните опрашители: те ефективно опрашват ~ 90% от нашите култури. Има и други опрашители; всъщност има десетки хиляди различни опрашители по света. Нито едни обаче не опрашват толкова голямо растително разнообразие и разнообразни култури , и нито едни не се управляват от хората. Ние отглеждаме и управляваме медоносни пчели от хиляди години; някои казват още по-дълго.
Ако погледнете общото количество пчели в света, то не се е променило драстично през последните 10, 30, 50 години. Данни за този показател са кошерите; в световен мащаб общият брой кошери е постоянен, ако дори и не расте с течение на времето. И това е донякъде парадоксално. Нека ви го представя така: всички знаем, че пчелите са изложени на риск, докато статистиката разказва съвсем противоположна история. Е, ако това беше истински парадокс, щяхме да имаме сериозни проблеми. За щастие за нас не е така. Пчелите запазват броя на популациите си, защото ние, хората, изкуствено ги поддържаме по този начин. Като пример вземете смъртоносно болен човек. Да приемем, че можем значително да удължим живота му с машини за поддържане на живота. Ако погледнете статистиката им, той изглежда стабилен. Той изглежда жив. Ако не виждате пълната картина, просто погледнете графиката им, може дори да не знаете, че те са в подкрепа на живота. Но познайте какво: ако издърпаме щепсела, той свършва бързо.
Пчелите са на животоподдържане. Ние, „машината“, ги поддържаме живи. Изкуствено. Не винаги е било така; и само се влошава. От хиляди години до преди около 50 години пчелите могат да поддържат здрави популации самостоятелно. До преди около 20 години се наблюдава спад от около 10% от глобалното им количество всяка година. До преди около 10 години се наблюдава спад от около 20% от глобалния им брой. Днес ние преживяваме средно около 30% спад всяка година. И не от естествени причини. Хората изкуствено създават повече пчели, повече пчелни семейства, повече кошери. Но познайте какво, ние сме точно в края на 10-годишния цикъл и ни предстои още един скок на годишния им спад. В един момент няма да можем да поддържаме популацията им по изкуствен начин. И тогава започва низходящият наклон; а знаете какво казват за склоновете.